2001年からウィルチェアーラグビー日本代表をつとめ、現在は日本とアメリカのチームで活躍する島川選手。
2008年に在籍していたチームで全米チャンピオンになるなど、日本が誇る世界トップレベルのプレーヤーのひとりです。
島川選手に、競技で使われている「グリップ」についてお聞きしました。

• ウィルチェアーラグビーとは？

「フィット感やグリップがよく、素手に近い感覚でプレイできる『グリップ』。
もともと、ヨーロッパやアメリカなど海外の選手が使用している事を知り、試しに使ってみたら格段にパフォーマンスが上がりました。
初期の頃は緑色のグリップのみだったので、スポーツに使うには多少アンバランスな感じもありましたが、黒のグリップが発売され、使用する選手も増えたと思います。
現在では日本国内のほとんどの選手が使用していて、ウィルチェアーラグビーという競技に欠かせない存在になっています。」

「アメリカに暮らして一番に思ったのは、すべてが大きいということ。同時に思ったのは、日本は小さい国なんだなということです。日本人が勤勉で几帳面だと言われるのがわかる気がしました。でも、それだからこそ日本の製品に対する信頼もあると思います。こちらの試合でも、ショーワのグリップが多く使われています。ラグビーに関しても、アメリカと日本の国柄の違いがあり、どちらにもその国の良さがあると思います。自分が日本人であることに誇りを持って、プレイに繋げたいと思います。」

「手のひらの下側部分がすぐに破れたり、擦り減ってしまうので、1試合に2双は消費する」という驚き（！）のご報告に、ウィルチェアーラグビーという競技の激しさを再認識。
アメリカでのご活躍、ショーワグローブでも大注目させていただきます！

スピーディかつハードな競技において、手袋は重要なアイテム。
「グリップ（ソフトタイプ）」をはじめとして、手の甲で車いすを制御される方には「ナックルグリップ」と、同シリーズが世界各国の選手の皆さまにご愛用いただいています。